コラム・豆知識
プレーンテキストが持つ本質的な価値
Web制作の現場では、見栄えを整えるためにHTMLやCSSが欠かせません。しかし、実際にユーザーに届く情報の核は「テキスト」にあります。HTMLタグや余分なマークアップを取り除いたプレーンテキストは、純粋な情報の集合体であり、検索エンジンやスクリーンリーダーといったテクノロジーが最も理解しやすい形です。例えば、クローラはページを巡回するときに、見た目よりもテキストの中身を重要視します。そのため、無駄な装飾を取り除いたテキストは、SEOの観点でも高い価値を持ちます。加えて、テキストそのものが正しく整理されていれば、外部システムへの連携やメール送信、APIへの渡し先でもエラーや誤認識を防ぎ、システム全体の信頼性を高めることにつながります。
可読性を左右するテキストの整形
文章の可読性は、ユーザー体験に直結します。タグをそのまま取り除くだけでは、段落やリストといった文章の構造が失われてしまうことが多く、読みにくいテキストになってしまいます。例えば、pタグやh2タグを改行に置き換えれば段落が維持され、liタグを「•」に変換すればリストとしての役割を果たせます。逆に、こうした処理を行わずに単純にテキスト化した場合、文章がひとつながりになり、ユーザーに強いストレスを与えてしまいます。Web制作者がテキスト処理を工夫することで、同じコンテンツでも可読性が飛躍的に向上し、結果としてユーザーの滞在時間や理解度の向上に結びつきます。
アクセシビリティと情報の伝達
アクセシビリティは「見える人」だけを対象にしたものではありません。視覚障害者の利用するスクリーンリーダーは、Webページのテキストを順に読み上げます。このとき、HTML構造を考慮せずに単に文字列だけを処理してしまうと、情報の意味が失われやすくなります。例えば、見出しのテキストが段落と同じ扱いになってしまえば、ユーザーはコンテンツの階層構造を把握できません。正しくプレーンテキスト化する際には、段落やリスト、改行といった情報を保持することが求められます。これは単に「便利さ」のためではなく、情報を正しく伝えるという点で本質的な意味を持ちます。
SEO対策としてのプレーンテキスト
検索エンジンにとって、Webページの価値を判断する最も大きな要素のひとつがテキストコンテンツです。見出し、段落、リストといった構造を維持したままプレーンテキストを整えることで、クローラにとって意味のある情報を提供できます。逆に、構造が乱れた状態のテキストは検索エンジンの評価を下げる原因になりかねません。さらに、プレーンテキストはメタディスクリプションやOGPのcontent属性などにも応用されるため、検索結果やSNSシェア時のクリック率にも影響します。Web制作者がテキスト整形に配慮することは、単に「見た目を整える作業」ではなく、SEOに直結する重要な戦略と言えます。
実務で活かすテキスト処理の工夫
実務においては、クライアントから支給される原稿が必ずしも整った形式とは限りません。Wordからコピーされた文章には不要な改行や余白が多く含まれていたり、Excelから取り出したデータには半角・全角の混在があったりします。こうしたノイズを人力で修正するのは非効率であり、ミスの原因にもなります。そこで、正規表現を活用して不要な空白を一括で処理したり、改行を統一ルールに基づいて整理するなどの工夫が有効です。特に大規模なWebサイトでは、このような自動化されたテキスト処理の有無が作業効率を大きく左右します。整理されたプレーンテキストを扱えるようにすることは、制作フローのスピードと品質を同時に向上させる手段と言えるでしょう。